L'Architecture arménienne
L'architecture occupe une place unique dans la culture arménienne. Depuis des temps immémoriaux, les arméniens ont été des bâtisseurs acharnés, choisissant le mortier et la pierre pour exprimer leur génie, leur créativité et leurs aspirations. Dans ce domaine surtout, le fait que l'Arménie fut la première nation chrétienne eut une influence considérable sur l'art. A part la vision de Massis (le mont Ararat), la simple vue d'une petite église arménienne évoque seule toute l'âme du pays. ( ici )
Bien avant l'apparition des Arméniens, on construisait déjà
dans les montagnes de la future Arménie. Les techniques de
construction et d'architecture atteignent un véritable niveau de
développement sous le royaume d'Ourartou
(13ème-6ème siècle av. JC.). Le peuple d'Ourartou bâtit des
palais et des temples
aux frises sophistiquées principalement dans la
capitale Touspan (l'actuelle Van).
Leur grandeur fut
attestée par les historiens qui y virent de massives
constructions, des temples, des palais, et des théâtres de type grec. Durant cette
période, l'Arménie devint un des plus grands centres de
culture hellénistique du moyen orient.
Les premières églises apparurent très vite après l'adoption de
la religion chrétienne en 301 par le roi
Tiridate III. Elles furent d'abord très simples à une nef puis des
basiliques à 3 nefs. Beaucoup furent construites sur les lieux
d'anciens temples païens. Dans certains cas, les temples étaient
convertis en église sans être détruits.
Au 5e siècle,
apparurent des cathédrales et des basiliques à dôme central. Il
s'agit d'une innovation importante dans
l'architecture de l'époque. Il était courant d'ériger un dôme en
bois sur une structure carrée en pierre dans les bâtisses
publiques arméniennes.
Un des premiers exemples de
cette technique est la construction de la cathédrale
d'Etchmiadzin vers
480. Le prince Varan Mamikonian
reconstruisit la basilique d'origine, elle même construite par
Grégoire en 303. Il introduisit le plan en croix et le dôme.
Les conquêtes arabes du 7 ème
siècle mirent un frein à l'évolution économique et
culturelle de l'Arménie. Ce n'est donc que vers la fin
du 9 ème siècle que les progrès reprirent sous la dynastie des
Bagratides. Une certaine
reconnaissance par l'Empire byzantin permit
une relative indépendance politique. Les arméniens eurent l'envie
urgente de rattraper le temps perdu. De grands travaux de
construction virent le jour notamment dans l'île de Agtamar sur
le lac de Van.
De grandes églises flanquées d'imposants
monastères furent construites dans la première moitié du 10 ème
siècle.
[source: Francarménie]
voir aussi le site de l'ACAM